Die Orchesterakademie NRW ist ein anspruchsvolles junges Orchester, das als Forum für begabte junge Musiker seinen Mitgliedern die Möglichkeit bietet, sich unter Anleitung von ausgewählten Dozenten, Tutoren und Dirigenten auf hohem künstlerischen Niveau als musikalische Persönlichkeiten weiterzuentwickeln und zu bilden. Zentrum der Orchesterakademie ist seit 2005 Krefeld, jeweils ein Konzert wird im Rahmen einer Arbeitsphase daher regelmäßig in der Seidenstadt gegeben.

Ein wichtiges Element im Selbstverständnis der Orchesterakademie NRW ist die eigenständige Organisation des Orchesters und die damit verbundene Selbstverantwortung seiner Mitglieder. Dem Orchesterrat, der ausschließlich aus Musikern des Orchesters besteht, obliegt in Zusammenarbeit mit dem Vorstand des Freundesvereins die vollständige Organisation aller das Orchester betreffenden Belange einschließlich der Planung und Durchführung der Arbeitsphasen. Dabei werden die kommunikativen Fähigkeiten der Jugendlichen und jungen Erwachsenen ebenso gestärkt wie ihr kreatives Denken und Handeln. Darüber hinaus lernen die jungen Musiker so die elementare Bedeutung demokratischer Entscheidungsprozesse aktiv kennen und schätzen.

Die Interaktion zwischen Schülern, Studenten und Berufsmusikern ist ein weiterer entscheidender Bestandteil in der Arbeit der Orchesterakademie. Der Orchesterrat engagiert für die jeweiligen Arbeitsphasen neben dem Dirigenten und den jeweiligen Solisten und/oder kooperierenden Ensembles (z.B. Chöre) als Tutoren aktive Profimusiker und Persönlichkeiten des öffentlichen Musiklebens, die in Stimm- und Satzproben ihre Erfahrungen weitergeben.

Die Orchesterakademie NRW versteht sich als Botschafterin für Völkerverständigung, Toleranz und den Dialog zwischen den Kulturen. Partnerorchester ist das Israel Kibbuz Youth Orchestra.

Seit ihrer Gründung 2001 konnte die Orchesterakademie NRW mit zahlreichen Konzerten im In- und Ausland, unter anderem in bedeutenden Konzertsälen wie der Tonhalle Düsseldorf und der Alten Oper Frankfurt, auf sich aufmerksam machen. Sie arbeitete mit namhaften internationalen Solisten wie Sharon Kam, Ewelina Nowicka und Miriam Sharoni zusammen. Für die Zukunft sind unter anderem Projekte mit Vadim Chaimowitsch und Torben Jürgens in Planung.

Mit der Verleihung des Europäischen Kulturpreises durch die europäische Kulturstiftung 'Pro Europa' wurde das Engagement und Können des jungen Orchesters 2002 in Berlin unter der Schirmherrschaft des damaligen Bundespräsidenten Johannes Rau gewürdigt. Viele Mitglieder der Orchesterakademie NRW sind bei nationalen und internationalen Wettbewerben ausgezeichnet worden.

Aus dem Verständnis gleichberechtigten Miteinanders heraus ist die Teilnahme an den Arbeitsphasen traditionellerweise für alle Beteiligten - egal ob Schüler, Musikstudenten oder Profis - kostenlos.